Le Programme Triennal d’Information « Ecceamerica : La Qualité de l’Huile d’Olive et du Vin BIO Européens » en collaboration avec Unaprol – Consorzio Olivicolo Italiano et CAP – Confederação dos Agricultores de Portugal – a été créé dans le but de promouvoir la consommation d’huile d’olive extra vierge biologique et de vin européens aux États-Unis et au Canada, en sensibilisant les consommateurs à leur authenticité et aux certifications européennes qui garantissent leur salubrité, durabilité, sécurité, traçabilité et étiquetage.

Trop souvent, de faux mythes et des idées fausses se transmettent « de génération en génération, » conditionnant la perception et les choix quotidiens des consommateurs. Ecceamerica vise à contrer cette désinformation et à diffuser une culture éclairée de l’huile d’olive extra vierge et du vin biologique, produits qui représentent le meilleur de la tradition et de l’innovation européennes.

L’huile d’olive extra vierge et le vin biologique : une excellence à protéger

L’huile d’olive extra vierge et le vin biologique sont tous deux le résultat de processus de production rigoureux et contrôlés. La première est une pression d’olives obtenue exclusivement par des procédés mécaniques, le second est le résultat d’une vinification soignée sans utilisation de produits chimiques de synthèse. Les deux, pour préserver intactes leurs propriétés organoleptiques et nutritionnelles, nécessitent un soin particulier dans leur conservation.

En effet, il existe certains facteurs qui peuvent compromettre leur qualité :

• Oxygène : l’exposition à l’air déclenche des réactions oxydatives qui altèrent la saveur et la composition chimique de l’huile et du vin. Dans le vin, l’oxydation peut conduire à des notes désagréables, le rendant aigre ou éventé.
• Chaleur : les températures élevées accélèrent la dégradation des composés aromatiques. Un froid excessif peut également endommager les produits, provoquant une solidification dans l’huile ou des changements dans la structure du vin.
• Lumière : une exposition prolongée à la lumière, directe ou diffuse, altère la qualité de l’huile et du vin, favorisant des processus d’oxydation indésirables.

Pour le vin, deux autres ennemis doivent également être pris en compte :

• Vibrations : elles peuvent perturber le processus de vieillissement et altérer l’équilibre entre les éléments chimiques.
• Humidité : des niveaux trop bas peuvent dessécher le bouchon, facilitant l’entrée d’air ; à l’inverse, une humidité excessive (supérieure à 70 %) favorise la croissance de moisissures sur les étiquettes et peut endommager le bouchon.

Sur la base de ces prémisses, il est plus facile de démasquer certaines idées reçues qui conditionnent depuis des années la perception de l’huile d’olive extra vierge et du vin.

• « Si ça pique dans la gorge, l’huile est acide »

Faux. Le picotement est révélateur de la présence de polyphénols, substances antioxydantes bénéfiques. L’acidité de l’huile, quant à elle, fait référence à la quantité d’acide oléique libre et n’est mesurable qu’en laboratoire : plus elle est basse (dans les HOEV, elle doit être inférieure à 0,8 %), plus la qualité de l’huile est élevée.

• « Le vin le plus cher est toujours le meilleur vin »

Pas nécessairement. Le prix d’un vin dépend de nombreux facteurs, dont le prestige du producteur et la rareté. Un vin bon marché, s’il est bien fait, peut être tout aussi agréable qu’un vin plus cher.

• « L’huile verte est meilleure »

La couleur de l’huile n’est pas un indicateur de qualité, mais dépend de la variété d’olives utilisée et du moment de la récolte. En fait, les dégustateurs professionnels évaluent l’huile dans des verres colorés précisément pour ne pas être influencés par la teinte.

• « L’huile fabriquée à l’ancienne est plus authentique »

Les méthodes d’extraction traditionnelles peuvent exposer l’huile à la contamination et à l’oxydation. Les moulins modernes à cycle continu, en revanche, assurent un environnement aseptique et une pression à froid optimale, préservant toutes les caractéristiques sensorielles et nutritionnelles.

• « Le vin rouge doit être servi à température ambiante »

Ce concept remonte à une époque où les maisons n’étaient pas chauffées comme elles le sont aujourd’hui. La température optimale pour un vin rouge se situe entre 15 et 18°C, tandis que les blancs ne doivent pas être servis trop froids, sinon les arômes risquent d’être atténués.

• « L’huile extra vierge est toute pareille »

Chaque HOEV a un profil unique, déterminé par la variété d’olives et la zone de production. Une huile de Vénétie aura des caractéristiques très différentes d’une huile de Sicile : les cultivars, le climat et les méthodes de transformation influencent le goût et la qualité.

• « Le vin fait du bon sang »

Bien que par le passé certaines études aient montré un possible bénéfice dans la consommation modérée de vin, des recherches plus récentes suggèrent que les facteurs protecteurs sont davantage liés à un mode de vie sain qu’à la consommation d’alcool et qu’il n’existe pas de seuil de consommation sans risque !

• « L’huile d’olive extra vierge expire »

L’huile extra vierge n’a pas de véritable date d’expiration, mais elle perd ses caractéristiques avec le temps. Il est préférable de la consommer dans les 18 mois suivant le pressage en la conservant correctement.

Promouvoir une culture appropriée de l’huile d’olive extra vierge et du vin biologique signifie donner aux consommateurs les outils pour faire des choix éclairés et conscients. Connaître et dissiper les faux mythes est la première étape pour apprécier pleinement la valeur de ces produits d’excellence et protéger leur qualité tout au long de la chaîne d’approvisionnement, du moulin et de la cave à la table.

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